عفونت ویروسی کند فرایند بیماری است که طی مدت طولانی به تدریج پدید می آید ( این مفهوم بدان معنی نیست که تکثیر ویروسی به طور غیرعادی کند صورت می گیرد ) . عفونت های ویروسی کند معمولا مرگ آور است . یکی از این بیماری ها کرو Kuru می باشد که اولین بار در سال1957 در قبیله ی آدم خواری در گینه ی نو مشاهده شده است . کرو بیماری تحلیل برنده ی مغز است که یک یا دو سال بعد از شروع اولین علائم بیماری منجر به مرگ بیمار می شود . مثال های دیگر در مورد عفونت های ویروسی کند در ادامه آورده خواهد شد .به طوری که گفته خواهد شد عوامل مولد کرو و بیماری های ویروسی کند شناخته نشده است ولی ، شواهدی در دسترس است که این عوامل ، ویروس مانند ها Viroids باشند . ناگفته نماند که در سالهای اخیر این عوامل را پریون نامیده اند و جز پروتئین در ساختار آنها چیزی نیافته اند . ویروئید ها قطعات بسیار کوتاه RNA برهنه با 300 تا 400 نوکلئوتید می باشند که فاقد غلاف پروتئینی هستند . پیوند های بازی متعددی در نوکلئوتیدها به وجود آمده و مولکول را به صورت ساختار بسته تا خورده ی سه بعدی در می آورد و به نظر می رسد که در این حالت این مولکول از گزند آنزیم های سلولی محافظت می شود . تا کنون این نوع ذرات را منحصرا به عنوان عوامل بیماری زایی گیاهی شناخته اند . یکی از ویروئید های کاملا شناخته شده ویروئید مولد غده ی دوکی سیب زمینی است . این ویروئید قادر است ویروس را آلوده کرده و بدون دارا بودن کپسید تکثیرپیدا کند . این ویروئید در سیب زمینی و گوجه فرنگی بیماری ایجاد می کند . ویروس های معمولی گاهی منبع عفونت های ویروسی کند می باشند . به عنوان مثال ویروس سرخک چندین سال بعد از ایجاد بیماری سرخک ممکن است عامل شکل نادری از آنسفالیت به نام پان آنسفالیت ، اسکلروز دهنده ی نیمه حاد باشد . مکانیسمی که یک ویروس معمولی می تواند عفونت ویروسی ایجاد کند شناخته نشده است .